NASA вперше досягла навігації за допомогою GPS на Місяці

NASA та Італійське космічне агентство досягли історичної віхи 3 березня, коли експеримент з приймання сигналів GNSS на Місяці (LuGRE) став першим демонстраційним технологічним проектом, який успішно здійснив прийом і слідкування за навігаційними сигналами з Землі на поверхні Місяця.

NASA оголосило у вівторок про успіх експерименту з приймачем лунного глобальної системи навігації (LuGRE), демонструючи, що сигнали від Глобальної системи навігації за допомогою супутників (GNSS), зокрема GPS і Galileo, можуть бути прийняті і відстежені на Місяці.

Точна навігація буде вирішальною для майбутніх астронавтів на Місяці, але традиційний GPS неефективний на відстані 225 000 миль від Землі. Обіцяючим рішенням є передача даних GNSS на поверхню Місяця, що дозволить космічним кораблям самостійно вимірювати час, швидкість і позицію.

Наразі NASA відстежує космічні кораблі за допомогою комбінації бортових датчиків і сигналів, переданих з Землі, що часто вимагає контролю інженерів. Замінивши деякі з цих систем даними GNSS, космічні кораблі могли б автономно отримувати сигнали, зменшуючи потребу в людських операторах.

Цей прорив може бути вирішальним для місій Artemis NASA та інших майбутніх місячних та глибококосмічних місій, оскільки він дозволяє космічним кораблям самостійно визначати своє положення, швидкість та час з високою точністю.

Ця розробка створює основу для розвинутих систем навігації для майбутніх місій до Місяця та Марсу.

“На Землі ми можемо використовувати сигнали GNSS для навігації в усьому – від смартфонів до літаків”, – сказав Кевін Коггінс, заступник директора програми NASA SCaN (Space Communications and Navigation).

“Тепер LuGRE показує нам, що ми можемо успішно отримувати та відстежувати сигнали GNSS на Місяці. Це дуже захоплююче відкриття для лунної навігації, і ми сподіваємося використовувати ці здобутки у майбутніх місіях.”

Подорож до цього досягнення почалася 2 березня, коли лунний посадковий корабель Firefly Aerospace’s Blue Ghost приземлився на Місяць, доставивши LuGRE разом з дев’ятьма іншими вантажами NASA. Незабаром після посадки, команда в Науково-дослідному центрі космічних польотів імені Годдарда NASA в Меріленді розпочала перші наукові операції для експерименту на поверхні Місяця.

Коли дані LuGRE надходили, команда з нетерпінням чекала результатів. О 2 годині ночі за східним стандартним часом 3 березня було підтверджено, що LuGRE отримав і відстежив сигнали від обох систем – GPS і Галілео, приблизно на відстані 225 000 миль від Землі, і здійснив своє перше навігаційне визначення.

Окрім цього досягнення, місія має ще одну важливу віху для Італійського космічного агентства, оскільки вантаж LuGRE представляє перше обладнання від цієї організації, яке було розгорнуто на Місяці.

До свого прибуття на Місяць, LuGRE вже встановив кілька рекордів, включаючи найвищу висоту прийому сигналу GNSS на відстані 209 900 миль під час своєї подорожі.

Висота польоту корисного навантаження продовжувала зростати, досягаючи лунної орбіти 20 лютого, знаходячись на відстані 243 000 миль від Землі. Ці рекорди свідчать про те, що майбутні місії в цислюнарному просторі також можуть спиратися на сигнали GNSS для навігації.

Успіх LuGRE в автономній навігації свідчить про зміну з традиційної залежності від наземних слідових станцій. Корисне навантаження показує, що космічні кораблі можуть діяти більш самостійно, використовуючи для навігації сигнали GNSS, навіть на такій великій відстані як Місяць.