Думка: Нова ера космічної інновації та жорсткої конкуренції настала

За останні кілька років технології, здається, повторно використовують та перезапускають не такі вже старі ідеї. Принаймні, ідеї, з якими я знайома і які бачила, як вони проходили через гіп і провал 10 років тому. Але зараз, всі ці космічні проекти, здається, відроджуються з кращою технологією та більшою потужністю, особливо в космічній сфері.

У 2011 році був цей величезний проект під назвою Mars One. Він змусив усіх навколо мене запитати, чи вони б узяли участь у позаземному реальному шоу з відкритими заявками, де зареєструвалися більше 200,000 людей, але лише кілька тисяч насправді сплатили плату. Цю ініціативу очолив голландський підприємець Бас Лансдорп, але вона зазнала невдачі, і компанія оголосила банкрутство у 2019 році.

Тепер Елон Маск працює над новим проєктом для Марса в своїй компанії SpaceX та також зробив відкрите запрошення – цього разу не було обіцянок про реаліті-шоу – і гіпотеза про поїздку на Марс знову актуальна. “Серйозно кажучи, SpaceX сподівається запропонувати подорож до Марса будь-кому, хто хоче туди полетіти, маючи на увазі, що це буде як довга морська подорож у минулих століттях – небезпечна та некомфортна, але велика пригода!” – написав генеральний директор на X.

Маск прагне почати відправляти людей на Марс до 2028 року, а китайська космічна компанія Deep Blue Aerospace продала два квитки — по $210,000 кожен — на короткотривалий космічний політ у 2027 році цього тижня. Чи розжарилась космічна гонка? Чи ми дійсно ближче до виїзду з Землі?

SpaceX наближається до Марса

Минулого тижня відбулася історична подія: після п’ятого тестового політу ракети Starship – повторно використовуваної моделі для місій на Марс – стартап вдалося успішно впіймати прискорювач за допомогою своєї останньої технології на літаку і стартовій вежі – “Мехазілла”.

Незважаючи на попередження екологів про забруднення SpaceX та порушення екологічних норм, компанія, здається, працює безперервно, щоб якнайшвидше дістатися до Марса. Очікується, що безекіпажні моделі Starship почнуть приземлятися на Марс у 2026 році, а перші міжпланетні місії з людьми відбудуться лише через два роки.

Чи подобається нам це чи ні, успіх в посадці бустера став великим проривом в науці та інженерії та суттєво вплинув на індустрію. Цей важливий етап не лише символізує великий крок в розвитку технологій, але й стимулює ентузіазм щодо майбутніх місій, оскільки це означає, що витрати можуть бути значно знижені. Повторне використання супертяжкого бустера може заощадити компанії 10 мільйонів доларів на множинних майбутніх запусках.

НАСА, ЄКА та інші усталені організації відстають

Адміністратор Національного аеронавтичного і космічного управління (НАСА) Білл Нельсон привітав досягнення SpaceX і, здавалося, задоволений альянсами організації. Екіпаж-8 з астронавтами НАСА щойно повернувся на Землю на ракеті “Дракон” від SpaceX, але в людей все частіше виникає одна думка: чи не відстає НАСА?

“Напевно, NASA важко засвідчити, що вони більше не на передовій космічних досліджень”, – написала одна користувачка на X у відео, яке NASA поділилася про повернення ракети. NASA рухається іншим темпом, і хоча фокус та місія NASA відрізняються від SpaceX, здається, здійснюється постійне порівняння, яке ставить NASA та інші встановлені інституції поза новими космічними стартапами та проектами.

У недавньому дослідженні впливу космосу на людське тіло, спільний проект Space Omics and Medical Atlas (SOMA) поділився результатами їхньої місії Inspiration4, в якій екіпаж використовував нові технології, як-от Apple Watches та сучасні сенсори для експериментів, і зазначив, що NASA все ще використовує тестові моделі з 1970 року.

Голова Європейського космічного агентства (ЕКА) Йозеф Ашбахер висловив свої стурбованість щодо майбутньої діяльності в космосі та закликав європейські організації в галузі бути більш амбітними. “Європі потрібно прискорити свою діяльність у космосі, підняти свій профіль, підняти свої амбіції, інакше ми ризикуємо залишитись позаду,” – сказав Ашбахер у недавньому інтерв’ю.

Приватний сектор виходить на передній план

SpaceX – не єдина космічна компанія, яка робить великі кроки. Аерокосмічна компанія Джеффа Безоса Blue Origin цього тижня запустила і приземлила свій космічний корабель New Shepard. Це був безекіпажний тест, але корабель розроблений для пасажирів, оскільки компанія очікує незабаром пропонувати суборбітальні подорожі для людей.

Не всі ці космічні компанії розташовані в Сполучених Штатах, не всі планують відправляти людей у космос, і не всім вдається досягти ідеальних результатів. Японський стартап Space One запустив ракету, яка вибухнула на цьому тижні, від неї очікували доставки першого приватного японського супутника на орбіту.

Однак є одна впевненість – все більше появляється стартапів у космічній галузі. Тільки за останні кілька тижнів співзасновник Robinhood запустив компанію Aetherflux, що займається космічною сонячною енергією, індійський уряд заявив, що підтримає 40 космічних стартапів для розробки їхніх проектів, іспанський стартап-супутник Sateliot нещодавно зібрав €10 для запуску наносупутників, а британський мільярдер Річард Бренсон, засновник Virgin Galactic, оголосив, що він буде другим пілотом на першому політі в космічний балон стартапу Space Perspective наступного року.

Багато з цих стартапів можуть не прагнути відправляти людей у космос, але їхні розробки, дослідження та інновації підтримують рух за космічні подорожі. Так само, як розумні окуляри повернулися цього року, і ми можемо носити їх всього за кілька місяців, космічні подорожі стають все більш реальними. По-перше, подивимося, як NASA відправить астронавтів на свою місію Artemis II навколо місяця в наступному році.